先日の「今年もまた突然やってきたエンジン停止」のために、一週間ほどSUBARU R2と一緒の生活を送ってました。一週間といっても、平日は自動車に乗ることもないので、週末の土日に乗る程度ですが‥。とりあえず、R2に数日乗ってみての感想‥とにかく小さい、頑張って走ってる感に満ちていて乗ってて楽しい、やっぱりうるさい、燃費は全然よくない‥と言ったところでしょうか。トータルとしての維持費は安いのだろうけど、走りのパフォーマンスを考えるとこの程度の燃費では不満ですね。

数日の間のR2との生活も終わりを迎え、Lancasterが帰ってきました。「燃料系がおかしいと思うよ‥」と、私はずっと主張していたのですが、結局それは正解だったようで、フュエルポンプに問題があったようです。フュエルポンプ自体の交換は比較的早くに終わっていたようですが、少し様子を見させて欲しいと言われたので、そのまま預かってもらってました。その結果、エアコントロールバルブにもやや問題があり、アイドリングが安定しないときがあるので交換させて欲しいとのことで、交換してもらいました。

ということで、今日の写真は請求書の金額部分‥。何故か10%割り引いてくれるというので、最終的な支払いは消費税を含めて55,557円でした。新車で購入して7年とちょっとが経過したので、そろそろこの程度の故障も仕方ないかな‥とは思いますが、やっぱり不意の出費は痛いところです。ま、昼間の暑い時間帯に急にエンストすることもなくなると思えば、ありがたい限りですが‥って、止まらないの普通ですからね。これで、今年のキャンプも安心！‥だといいのですが、ちゃんと帰ってこれたら本当に安心できそうです。

一年に一度、「21時以降の飲食を控え、水やお茶以外は口にしてはいけない」だとか、「朝は一切の食事を摂ってはならず、水やお茶以外は我慢する」という日がやってきます。今日は、その「一年に一度」の日‥そう、健康診断の日なのです。というわけで、昨夜は最近にしてはやや早くに会社を出て、20時過ぎくらいには帰宅していたのでした。夕食時の晩酌も無しで、飲み物は水だけという感じ‥。

朝は朝で、みんなが美味しそうに食べているものを横目で見て我慢するのもナニですので、早めに家を出ることにしました。とは言っても、今日は電話会議があったので、健康診断があってもなくても早めに出ることには変わり無かったのです‥実は。さらに、今日は自転車なので空腹で一時間走るのは辛いかなとも思ったのですが、走り出してしまえばおなかがすいているのも忘れてしまうという程度ですから、いつもと大して変わらない感じでした。違うのはいつもより少し早い‥というくらい。

おなかを空かせて行った健康診断は、今年度から特定健康診査というものが始まったため、昨年には無かった検査項目が増えていました。通称、メタボ健診と呼ばれるそいつの正体は、腹囲測定というやつです。ストレートに言うと、「デブってると早死にするぞ」という脅しを掛ける検査ですが、危険区域に足を突っ込む条件のひとつが腹囲85cm以上というもの（男性の場合）。85cmという数字自体の是非も色々と言われていますが、健診初回の今年はひとまず85cm未満でした‥。

写真を撮ると言っても銀塩カメラしか存在しなかった頃というのは、そう遠い昔のことではなかったかと思います。私がデジカメを初めて買ったのはデジカメ黎明期よりもずっと後のことで、CCDの画素数が「メガピクセル」などと言われだしてから後のことだと思います。それ以前は、いわゆるフィルム撮りだったわけですが、私はもちろんカメラマンではありませんので、日常的にカメラを持ち歩いて「後のことを気にせずに取りまくる」などということはやっていませんし、そんなことは怖くてできませんでした。

もちろん、そうしたフィルム時代にもホワイトバランスの問題はあったわけですが、専用のフィルターなど持っているはずもなく、あくまでもフィルムが感じた色がそのまま出ていたものです。しかし、デジカメ時代なるとホワイトバランスの調整はボタンひと押しですから、やはり気になる局面も出てきて調整するようになりました。コンパクトタイプの一般的なデジカメであれば、ホワイトバランスはプリセット式になっていて、天候などを選ぶことでそれなりの調整を行ってくれるようにできています。今使っているXactiもそうです。

しかし、このXactiのホワイトバランスは、電球用のものが私の感覚と若干ズレていて、何とも腑に落ちないのです。で、ホワイトバランスが下手なせいなのかは分かりませんが、今の状況にあわせてセットしてくれるモードがあります。その機能を使って白熱灯のもとで調整したのが今日の写真なのですが、今度は白っぽすぎてこれまた不自然な感じが‥。その点、この辺りはCybershotのほうが私の感覚にマッチしていてよかったと思いますね。あ、そうそう‥今日の被写体の「もぐら」‥さつま無双の芋焼酎ですが、美味しいですよ。

私が代々木大学に通っていた頃‥つまり、今から25年以上も昔の話ですが、大学（予備校だってば‥）が終わると明治神宮や代々木公園の中を歩いて渋谷に向かい、東急ハンズで新ネタを仕入れた後に地元まで帰っていました。自宅ではなくて地元と書いたのは、最寄り駅にあった行きつけの喫茶店に寄って、ランチタイム・サービスのツナサンドを頬張りながら、バイトの兄貴（もちろん実の兄ではございません）に渋谷情報を提供して喋りまくっていました‥。

いわゆる「行きつけの店」というものであって、バイトも含めた従業員（ほぼ全員がバイトだが‥）は全員顔見知りだし、客の中にも知り合いが増えていったものです。本当の大学生になった後は、深夜までやっていてお酒も出すような店が「行きつけの店」になったし、毎日のように行っていて生活の一部分になっていました。会社に入った後は、札幌に行きまくっていた頃にやはり「行きつけの店」ができて、木曜日の夜に「じゃあ、来週の月曜日に！」なんて言ってたものです‥。

そんなふうに「行きつけの店」を作っては足繁く通うということも今ではすっかり無くなってしまい、無性にカプチーノが飲みたくなってあざみ野のTULLY'S COFFEEにたま〜に寄るくらいです。しかし、TULLY'S COFFEEやらSTARBUCKS COFFEEのような巨大チェーン店だと特定の店員となかよしになることもあまり無いでしょうし、こういったところが行きつけの店になるということも‥まぁ、無いでしょうね。なのですが、行きつけの店をつくって足繁く通うというのも、久しぶりにやってみたいところなのです。

わが家の車は、Legacy Lancaster‥昔で言えばGrand wagonで、今で言えばOutbackだったのですが、購入して丸7年が経過したことですし、あちこちボロくなってきたことが気になっていたのです。というわけで、思い切って同じSUBARUのImprezaに買い換えてみました。色はもちろんワークスカラーともいうべきニューポートブルー・パールで‥。というのは嘘でして‥ごめんなさい。実は少し前にブツけられてしまいまして、とうとう先週末に工場入りしてしまったのです。

事故そのものは大したことはなく、完全な物損事故として処理されました。詳細を記すことはとりあえず避けたいと思いますが、後方をよく確認せずにバックしてきて先方の車が、ウチの車（低速走行中）に接触したのでした。こちらの車は後ろドアからバンパーに掛けて被害を受けたわけですが、先方が最初から自分の不注意を認めていたこと、こちらのブツけられた個所が後ろ半分であることなどを鑑みて‥だと思いますが、こちらの過失割合はゼロは判定されたようで、修理代金にしろ何にしろ1円も払う義務が無いのです。ちなみに修理代見積もりは、34万円＋αだそうな‥。

最短でも1週間くらいは掛かるということで、レンタカーの手配もしてもらったところ（もちろんタダ）、やって来たのがこのImprezaというわけ。色だけはワークスカラーの感じでそれっぽいですが、排気量は1.5Lのベースグレードなので、ギャップは大きいです。しかも、ミッションがATなので、余計に動作が緩慢に感じられます。もちろん、アクセルを深く踏み込めばそれなりに加速はしますが、煩いだけなのと、それ自体が今時のエコ感覚からはズレているので、いずれ淘汰されるでしょう。とりあえず、排気量1.5L程度の自動車を楽しく走らせるためには、やっぱりMT‥なんでしょうかね。

日本水泳連盟は、日本国内のミズノ、デサント、アシックスの3社と2017年までのサプライヤー契約を結んでいるため、今年開催される北京五輪に出場する選手はこれらのメーカーの製品を着用することが契約上義務づけられているわけです。ところが、英国speedo社のレーザーレーサー（LZR RACER）を着用した海外選手が新記録を塗り替えて行くという事実が明らかになったあたりから、国内選手の中にもモヤモヤとした思いが徐々に鬱積していったようでした。水連は、サプライヤー契約を結んでいるメーカーに水着の改良を指示し、各メーカーもLZR RACERを追い越せとばかりに新製品の開発に鎬を削ったということでした。

そんな中、東京・辰巳国際水泳場で昨日開幕したジャパンオープンでは、LZR RACERの効果を試す選手が続出したようですが、驚いたことにLZR RACERを着る選手が5つもの日本新記録をマークしたというのです。国内メーカーの改良水着によって自己ベストを塗り替えた選手もいたということですが、日本新記録を叩きだした水着は全てがLZR RACERだったということは、関係者‥特にメーカー3社にとっては衝撃的な結果だったに違いありません。この結果を受け、水連は選手たちが北京五輪でLZR RACERを着用することを容認する方向に動くようですが、サプライヤー契約問題から選手を保護する役割も果たしていただきたいものです。

人々の注目がLZR RACERに集まる中、写真の北島康介選手は、三カ国語で「I AM THE SWIMMER」「泳ぐのは僕だ」「是我在遊泳」と書かれたTシャツを着て、記録を塗り替えるのは選手であることを主張したようですが、それでもLZR RACERの実力には感嘆の声を上げたということです。道具を使うスポーツでは、道具の性能が勝敗や成績を左右することは半ば当たり前ではありますが、水着ひとつでここまで明確な違いが出るというのも驚きです。北京五輪まであとわずかですが、水泳の決勝に出場した選手全員がLZR RACERを着用するなどという事態になれば、「真の実力勝負になって面白いのでは」と思うのは、私だけではないでしょう。

人間の感覚を表す言葉として「五感」というものがあります。視覚、聴覚、触覚、味覚、嗅覚の五つです。このように、外界からの刺激を受け取る感覚というものは色々とあるわけですが、人間は視覚による影響を最も強く受けて日々過ごしているため、他の感覚による影響を軽く考えてしまうような傾向はないでしょうか。実際のところは他の感覚を動員することで、色々な情報を受け取っています。中でも聴覚の果たす役割は大きなものがあるといいます。

聴覚を通じて受ける影響に関して、今日の読売新聞の朝刊に面白い記事が載っていました。記事によれば、「学校生活でのストレスをやわらげ、情操教育にも役立てようと、有線放送を利用して校内にBGMを流す取り組みが注目されている。」ということです。集中力が高まる効果のある行進曲や、緊張を解きほぐす効果のあるクラシックなどをうまく組み合わせて利用することで、生徒からプラスの評価を得るだけではなく、生徒の問題行動の減少にも一役買っているというのです。

行進曲やクラシックを流すことで、その影響が表面化してくるとなると教育関係者も黙って見ているわけにはいかなくなるのでしょう。しかし、音楽を始めとした人工的な音よりも、自然の音‥つまり、森の中で聞くような音のほうが少なくとも癒しの効果が高いと思うのは私だけでしょうか。自然の音には、人間の可聴範囲を超えた「聞こえないはずの音」が非常に多く含まれているといいます。聞こえる音ばかりに気をとられていては、やはり影響を限定的に捉えているにすぎないと思うわけです。